0-2.斋王的秘密

　　「明夏さま。」

　　障子纸门外传来低沉的男声，是她熟悉的那个音——祢宜的杉本司。在伊势神的位阶中，司是最高神职，但在斋王面前，连司也必须使用敬语。

　　「进来。」

　　障子被拉开，祢宜弯着腰走进来，在她面前三步远的地方跪坐下来，额头几乎贴到榻榻米上。

　　「斋王殿下传来御言叶。」

　　沈明夏的睫毛微微颤动了一下。斋王——她的堂姊——极少主动联络她。她们虽然都是皇室之、都在神中侍奉天照大神，但斋王的地位远高於候补，平日里连见面都必须透过层层仪式安排。

　　「说什麽？」

　　「下一次的式年迁，」祢宜的声音压得很低，像是在说什麽不能让墙壁听到的秘密，「斋王殿下希望您代替她进入御船代。」

　　沈明夏终於动了。

　　她抬起头，直直地看向祢宜。跪坐了三小时的身T已经僵y得几乎不听使唤，但她的眼神是清醒的。

　　「御船代」是式年迁中最神秘的环节之一。在神本殿重建完成後，天照大神的御灵需要从暂时的「仮殿」迁移到新的本殿。迁移用的路径被称为「御船代」，那是一条只有斋王一人可以行走的、介於人界与神域之间的甬道。

　　传说中，走过御船代的斋王，会短暂地成为神明本身。她的身T会被天照大神的御灵完全占据，她会失去所有人类的知觉和意识，在那短短的一段路途中彻底变成一个「空壳」。

　　有人说那是无上的荣耀。

　　也有人说——那是亡的另一种形式。

　　「为什麽要我去？」沈明夏的声音很轻，但每一个字都像被刀削过一样锋利，「御船代只有正式斋王才能行走，我只是候补。」

　　「因为，」祢宜的额头始终贴着榻榻米，不肯抬起来，「斋王殿下怀孕了。」