第八章 省城翻盘
去省城谈生意那日，我带着父亲和两名伙计坐上马车。
商行的东家姓许，是个做南北货起家的女人。她没有因为我带着孩子便轻视我，反而把合同逐条问得极细。
“若只供酱，你最多赚个辛苦钱。”许东家说，“我想入股你的方子，三年内在省城开三间铺子。”
我没有立刻答应。
“方子可以合作，但不能卖断。铺子用梅蕙的招牌，账目每月公开，原料和做法由我定。”
许东家看着我，忽然笑了。
“沈娘子，你不像第一次做大生意的人。”
我也笑。
“被人骗过一次，便知道契书该怎么写。”
谈完出来，阿宝牵着我的手在街上走。路边有人卖糖人，他想吃又不敢开口。
我给他买了一个骑马的小将军。
他咬了一口糖，忽然问：“娘，以后我们会住在省城吗？”
“看你想不想。”
“我想去读大一点的学堂。”
“好。”
“那娘会不会很累？”
“会。”我如实说，“但娘做的是自己想做的事，再累也高兴。”
省城首店开张时，许东家请来了许多酒楼掌柜。
梅蕙酱坊的招牌刚挂起来，门外却出现了赵氏。
她披着旧斗篷，身边没有韩绍，哭着说要见我。
我本不想理会，她却跪在门口，惹得客人围观。
“沈蕙，我知道绍儿对不起你。可他昨夜被赌坊的人打断了腿，求你救救他吧！”
我皱起眉。
原来韩绍出狱后不肯安分，竟又去赌，借了高利贷。
赵氏哭求我替他还债，说阿宝总归是他的血脉。
我走到她面前，示意伙计把她扶起来。
“赵氏，我不会替韩绍还一文赌债。”
她绝望地望着我。
“但若他真被人逼迫，你可去县衙报案。法律该管的事，县衙会管。”
“至于阿宝，”我声音清晰，“他是我沈蕙的儿子。他不会再为韩绍的恶果买单。”
赵氏终于明白，哭声慢慢低下去。
我转身回到铺内。
许东家从楼上下来，拍拍我的肩。
“外头的事都处理好了？”
“好了。”
我抬头看向满堂客人。
“开门迎客吧。”