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　　出了正房，我先拐去了老夫人院里。

　　老夫人靠在软榻上，听崔嬷嬷说了前头的动静，叹着气拍了拍我的手背。

　　「早些出去也好，省得陷在后宅的泥潭里遭罪。」

　　老夫人从妆盒里取出一支素银簪子，又抓了一把碎银，硬塞进我袖口：

　　「你服侍我一场，这是我私下给你的添箱钱，踏实过日子去吧。」

　　我跪在地上，真真切切给老夫人磕了三个响头。

　　回到下人房，我手脚麻利地收拾出两个小布包袱。

　　几身干净的换洗衣裳，青山哥寄来的信，银两。

　　以及沈砚那把折扇——

　　我特意收好，留着出府当了换钱。

　　去管事处那里拿了除籍文书和卖身契，我从侯府偏门走了出去。

　　外头的日头明晃晃地落下来，照得整个人浑身暖洋洋的。

　　我深吸了一口外头的空气，雇了一辆青布小驴车，直奔城南桂花巷。

　　爹娘幼时便把我卖了，不管我了。

　　我自也不会再回去找他们。

　　驴车晃晃悠悠停在一处黑漆门前。

　　我跳下车，上前咚咚咚敲门。

　　院门猛地拉开，顾青山手里还握着半卷没放下的书册，身上穿着洗得发白的长衫。

　　乍一见我站在门外，他整个人僵在原地，手里的书啪嗒一声掉在脚边。

　　他一把拉住我的胳膊，上下仔细打量，眼眶瞬间红了：

　　「喜儿？你怎么提前出来了？是不是在府里受了委屈？挨打了没有？」

　　我看着他焦急的模样，笑得眉眼弯弯，从怀里掏出身契和除籍文书，在他眼前晃了晃：

　　「老夫人和夫人都放我走了，卖身契拿回来了，除籍文书也盖了印，我半点委屈都没受！」

　　青山哥看着我，上下打量了好几遍。

　　才接过那两张纸，认真看。

　　我扯了扯他的袖口，有些害羞，又格外认真地看着他：

　　「青山哥，我在府里天天提心吊胆，就盼着早点见你。我想早点嫁过来。」

　　他的脸立时红了，一直红到脖颈后头。

　　白玉似的脸上飞上红霞。

　　我喜滋滋地想，我的青山哥真是好看呢。

　　比少爷好看太多。

　　他用力点头，紧紧握住我的手：

　　「好！好！咱们早些成亲！」

　　第二天一早，青山哥就出门了，拿着我俩的生辰八字去寻了测字先生。

　　吉日就定在下个月初六。

　　在少爷回京之前。