第五章

　　真正出事，是冬月初九。

　　那日雪下得很大。

　　宫里忽然来了人，宣母亲入宫。

　　母亲回来时，脸白得像纸。

　　父亲在北境督战，被人弹劾延误军机，三万石军粮不知所踪。

　　朝中有人说，谢家与粮商勾结，借战事吞粮牟利。

　　陛下暂未定罪，却命禁军封了谢府，不许人随意出入。

　　谢府一夜变天。

　　大门外站满禁军，府里下人走路都不敢出声。

　　母亲把管事们叫到正堂，查库房、查银票、查往来文书。

　　查着查着，田嬷嬷忽然跪下。

　　“老夫人，放银票的匣子空了。”

　　母亲身子一晃。

　　我扶住她，心也沉了下去。

　　那些银票，是谢府预备应急的家底。

　　若真到流放那日，它们能换命。

　　偏在这个时候没了。

　　徐姐姐也不见了。

　　她的院子里，只留下半封烧毁的信。

　　信上字迹残缺，只能认出几句。

　　“表哥待我情深，可我不能陪谢家一起死。”

　　“姜氏商户出身，本就与粮案脱不了干系。姨母若要自保，不如……”

　　后面烧没了。

　　母亲拿着那半封信，手抖得厉害。

　　我不敢说话。

　　姜棠站在人群后面，脸上没有什么表情。

　　母亲看见她，目光一点点冷下来。

　　“你知道粮仓出事？”

　　姜棠抬头。

　　“婆母这话是什么意思？”

　　“你出身粮行，你最懂这些。”母亲声音发紧，“谢家军粮失踪，徐清蕴又留下这种信。姜棠，你告诉我，这里面有没有你的手笔？”

　　姜棠像被人当胸打了一拳。

　　她看了看母亲，又看了看我。

　　我那时太怕了。

　　怕父亲回不来，怕兄长受牵连，怕谢家一夜倾覆。

　　所以我没有替她说话。

　　我甚至问：“嫂嫂，你嫁进来时带了那么多仓票。那些票，如今还在吗？”

　　她望着我，眼神很静。

　　“在。”

　　“那拿出来。”

　　我说完就后悔了。

　　可话已经落地。

　　姜棠转身回西跨院，把那只装嫁妆仓票的铁箱抱了出来。

　　火漆完整，钥匙一直挂在她脖子上。

　　她当着众人的面打开。

　　里面少了一层。

　　姜棠的脸色变了。

　　田嬷嬷倒吸一口凉气。

　　母亲闭了闭眼。

　　那一瞬间，所有人的怀疑都有了落脚处。

　　姜棠低头翻箱，动作越来越快。

　　“沧州仓票少了十二张，潼州代管契少了六张，京郊粮引少了三张。”

　　她猛地抬头。

　　“有人动过我的箱子。”

　　母亲疲惫道：“钥匙在你身上，火漆未破。谁动得了？”

　　姜棠没有回答。

　　因为她也答不上来。