10

　　母亲被押走后，我去了碧荷的坟前。

　　她原本没有姓。

　　我请长公主替她入了良籍，在碑上刻下沈碧荷三个字。

　　她活着时总说，自己从六岁起便跟着我，早就是我的家人。

　　如今，她终于不再是谁的奴婢。

　　我将那本闺训簿放进火盆。

　　纸页遇火，很快卷曲发黑。

　　那些跟了我十几年的字，在火里碎成灰烬。

　　风吹过来，灰烬落在碑前。

　　我蹲下身，擦了擦碑上的雪。

　　“碧荷。”

　　“我没有错，你也没有。”

　　“谢谢你……”

　　离开墓园时，谢世子等在路边。

　　他手里拿着一支玉簪，是当年谢家送来的定亲信物。

　　“沈昭。”

　　“如今真相已经大白，你我的婚约……”

　　我没有接那支簪。

　　“我跪在祠堂里时，你让我给阿宁做贵妾。”

　　“现在我拿回嫁妆，自立女户，你又想起婚约了。”

　　谢世子脸色难看。

　　“你一个女子，总要嫁人的。”

　　“我死过一次，那口饭，不必靠谢家给。”

　　我绕过他，登上马车。

　　开春后，我卖掉京城外祖母的两间铺子，去了江南。

　　外祖母留下的药材行重新开张，门匾换成了三个字。

　　碧荷堂。

　　王大夫在前堂坐诊。

　　我将后院空出来，收留那些无家可归的姑娘。

　　有人是被丈夫打出来的。

　　有人是被父母卖进青楼后逃出来的。

　　还有一个叫阿棠的小姑娘，只有八岁。

　　她来的第三日，失手打碎了药碗。

　　瓷片落地时，她立刻跪下，伸出双手。

　　“东家，我错了。”

　　“求您别打脸，我明日还要去前堂抓药。”

　　我将她从地上拉起来。

　　“手割伤了吗？”

　　阿棠怔怔摇头。

　　“没有。”

　　“那就拿扫帚来。”

　　“碎瓷扫干净，再换一个碗。”

　　她不敢相信。

　　“不罚跪吗？”

　　“为什么要罚？”

　　“可是我打碎了东西。”

　　“一个药碗，三文钱。”

　　我拍去她裙摆上的灰。

　　“从你这个月的糖钱里扣一文，剩下两文，算我没把碗放稳。”

　　阿棠站在那里看了我很久。

　　随后，她抹了把眼睛，跑去拿扫帚。

　　那天晚上，我也买了一本新册子。

　　第一页，我写下：

　　“永安十三年三月初六，晴。阿棠打碎药碗一只，手没有受伤。已清扫干净，换了新碗。”

　　写完，我停了停。

　　在下面添了一句。

　　“评：厨房煮了莲子羹，记得叫她来吃。”