第十四章 她们的路

　　回到江南时，云锦坊迎来了一桩更棘手的事。

　　几家老字号联合向商会施压，称女子经营的铺子“扰乱行规”，要求把云锦坊从商会除名。他们甚至找到我收留过的女工家中，威胁她们若继续做工，夫家便不许她们进门。

　　陆娘子气得发抖，想带人上门理论。

　　我却让她先把所有受威胁的女工叫来。

　　一共有二十七人。

　　有人抱着孩子哭，说丈夫要把她赶出去；有人担心失去工钱；还有人说算了，宁愿回去忍着，也不愿拖累旁人。

　　我看着她们，想起曾经抱着阿宝站在韩家门外的自己。

　　“你们不必逼自己做选择。”我说，“云锦坊会给每人准备一间暂住的屋子，工钱照发。愿意回去的，我们替你们谈；不愿回去的，我们替你们找新的住处和活计。”

　　“至于商会。”

　　我把一封请帖放在桌上，“三日后，我请他们当众谈。”

　　商会大会那日，几个老掌柜坐在上首，满脸不屑。

　　“顾县主，女子做针线本是本分，可你让她们分红、读书、抛头露面，坏的是整个行当的规矩。”

　　我没有争辩，先请上二十七名女工。

　　她们一一拿出这些年做出的账册、绣样、纳税凭据和自己养活家人的记录。

　　有个叫春杏的姑娘原本不识字，如今能独立管一间分坊。她站在众人面前，声音发抖却清晰。

　　“我做工第一年，替丈夫还清赌债。第二年，他还要卖我女儿。我离开他后，靠云锦坊的工钱买了屋子，女儿今年进书院读书。”

　　“请问各位掌柜，什么叫坏规矩？”

　　“是女人能靠手艺吃饭坏了规矩，还是男人拿妻女换赌债才叫规矩？”

　　台下先是一静，随后掌声如潮。

　　我又呈上云锦坊这三年缴纳的税银、带动的商路和边关义捐记录。

　　苏州知府当场宣布，云锦坊不仅不该被除名，还应成为商会女工坊的试点。

　　那些老掌柜脸色灰败。

　　几日后，其中两家因偷税和压榨工人被查，铺子易主。

　　我没有接管他们的产业。

　　我让春杏和另外两名女工合伙盘下，给她们一成无息周转银。

　　新铺开张时，春杏在牌匾上写下“自新绣庄”。

　　她写得很慢，却一笔一画，格外有力。

　　我站在街对面看着，忽然觉得这比报复任何人都更痛快。

　　不是我一个人逃出了牢笼。

　　是越来越多的人，开始有勇气把门推开。