第4章

　　我发热的第三日，嬷嬷还是没能从继母手里拿到牌子去请大夫。

　　父亲不许人来给我看病，也不许我往外传信。

　　继母奉了父亲的命，让我每日晚上都跪在雪中自省，又无医治，如此往复，病情愈发加重。

　　第五日的时候，我连指尖都在发烫，咳嗽的时候竟然咳出了血。

　　我后知后觉地意识到。

　　父亲想让我病死。

　　江家不需要一个被退了婚的女儿。

　　今日府中来了贵客，灯火通明，府上的管事从三日前就开始准备，隐约里笙歌慢响。

　　满天的大雪落下来，我在冷和热之间交替，烧得几乎神智不清。

　　雪夜寂静，孤灯几盏，却有踏雪声响起来。

　　绯红的官服垂落在我面前。

　　周家素来有笑面阎王的跛脚公子就站在我的面前，垂眼看著我。我下意识地抓住他的衣角，如同抓住救命的稻草。

　　一时哽涩，十分唐突。

　　我带著哭腔问：「你可以娶我吗？」

　　我能画最好的画，我能替你料理宅院，我只是，有个不好的名声。

　　侍从噤若寒蝉。

　　他低头打量了我一会，廊上悬挂的灯笼散了光落在他脸上，一时间竟显得暖融融的。

　　并未有平日里半分狠心森冷的模样。

　　周故棠朝我倦怠地伸出手。

　　将我从泥沼里拉出来，这就是他给的答复。