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　　洪水距京城只剩四十里。

　　金殿上吵成一片。

　　太子主张打开南贫堤，将水引进城南。

　　那里住着二十万百姓。

　　只要舍掉他们，皇城和北面的权贵宅邸便能保住。

　　皇帝沉默许久，命人来天牢提我。

　　我戴着镣铐走进殿中，百官一齐盯住了我。

　　「沈二娘。」

　　皇帝问我。

　　「你能不能保住京城？」

　　「能。」

　　所有人都松了一口气。

　　我接着道：

　　「但我有四个条件。」

　　太子拍案而起。

　　「放肆！雷霆雨露皆是君恩，你敢趁水患要挟父皇？」

　　我抬起手上的铁链。

　　「殿下若有本事，何必从牢里请我？」

　　他被噎得脸色铁青。

　　皇帝沉声道：「说。」

　　「第一，打开皇家粮仓，先发三日粮。」

　　「第二，释放因讨薪入狱的六百三十一名河工。」

　　「第三，将京畿兵马、水闸和民船的调令交给我。自我领令起，谁都不能越过我改令。」

　　「第四，陛下亲笔写下，今日治水的是十二水寨。功劳不得落到工部、东宫或沈修远名下。」

　　皇帝的脸沉得可怕。

　　「你想做官？」

　　「我想要名字。」

　　「一群工匠，要名字有何用？」

　　我望着高高在上的帝王。

　　「陛下的名字刻在玉玺上，刻在史书里，所以您觉得名字无用。」

　　「可对我们来说，那是证明自己活过、做过，没有被谁偷走一生的东西。」

　　殿外的雨砸得屋瓦直响。

　　又一名传令兵跌进来。

　　「陛下！洪峰已过青石峡！」

　　紧接着，户部官员也冲进殿中。

　　「陛下，东平仓被巡河使持印打开，城西牢里的河工也放出来了！」

　　皇帝一下看向裴渡。

　　裴渡跪下，把官印放在地上。

　　「臣开的。」

　　「定川堰前，臣等了九日回文。这次水到城下，臣不敢再等。」

　　「若沈二娘救不了京城，臣与她同罪。」

　　皇帝闭上眼。

　　再睁开时，他亲手写下调令，又添了一道临时任命。

　　沈二娘权领九河救急使，裴渡为监军。军令由裴渡验印，河道、闸门和泄洪之策皆听救急使调度，事后缴印。

　　「朕准了。」

　　内侍替我解开镣铐。

　　我接过两道文书，转身便走。