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　　我在北境边陲的小镇落下脚时，正是暮春。

　　找到师父当年的废庙时，太阳偏西。

　　庙门塌了半扇，院子里长满杂草。

　　廊柱上还留着师父刻的字：丙申年，与岸儿采药至此。

　　字迹被雨水冲得模糊，还能认。

　　后面的药圃还在。

　　苦艾、黄芪、当归，没人打理，自己长得旺，茎秆粗了一圈。

　　我掐了片艾叶，苦味冲进鼻腔。

　　师父，药还在。

　　您教的东西，我没忘。

　　我租了间临街的铺子，挂了块匾额，写着「苏氏医馆」。

　　字是我自己写的，不算好看，但端正。

　　我退后看了很久。

　　从今往后，这就是我的门。

　　日子慢慢过起来。

　　我陆续收了几个徒弟，头一个便是那山洪里逃出来的孤儿，年纪最小，我总唤他小徒弟。

　　我带着他们认药、晒药、给人看病。

　　穷人来看病，付不起诊金的，就给一把自家种的菜，或者干脆免费。

　　去年冬天闹风寒，我配了药方，带着徒弟们施药，救了半个镇子的人。

　　渐渐的，苏氏医馆的名声传开了。

　　有人大老远赶来看病，说边镇出了个女医，凭脉行针，药到病除。

　　我听了，只是笑笑。

　　医馆院子里种了一排苦艾，风一吹，艾香漫开整条街。

　　我有时候站在门口看山。

　　山那边是京城，是五年的偏院岁月。

　　山这边是北境，是我的药圃，我的医馆，我的徒弟。

　　顾家出事的消息传来时，我正在院子里翻晒艾叶。

　　驿站的差役歇脚，跟小徒弟闲聊，说京城顾家通敌，满门抄查，顾崇年判了斩立决，顾晚棠流放西南，永不得归京。

　　小徒弟跑过来跟我说，手里的药筐都忘了放。

　　我翻完最后一匾艾叶，拍了拍手上的灰。

　　「知道了。」

　　小徒弟问我：「师父，你以前不是在京城待过吗？认识这家人吗？」

　　「认识。」

　　我把艾叶摊平。

　　「不熟。」

　　那年中秋听见的只言片语，顾晚棠眼里的心虚，早有端倪。

　　顾家的败落，是迟早的事。

　　只是没想到，会这么快。

　　我以为日子会一直这样安稳下去，直到第六年秋天，一个从京城来的药商坐在了堂屋里，说受周医官所托，带了萧将军的口信。