09

　　宜宁哭着跑进来，先去拉阿娘的手。

　　“娘，外头说舅父让人报官了，是真的么？”

　　阿娘坐在床边，望着何妈妈替我擦脸，没有回答。

　　何妈妈替我擦净脸侧的泥，阿娘想接过去，何妈妈便松了手。

　　帕子刚碰到那道擦伤，她的手就颤起来。

　　宜宁抱着她的膝盖，哭得更厉害。

　　“您真要认下？出了这样的官司，谁家还肯来给我说亲？”

　　“姐姐已经死了，您总不能连我的一辈子也毁了。”

　　我站在阿娘身边，看着宜宁的耳坠。

　　那对新打的金耳坠还在，走动时轻轻摇着。

　　我的亲事被退时，她说，不过一门亲事罢了。

　　如今死的是我，她却还记得自己的婚事不能耽搁。

　　兄长把宜宁扶起来，递给她帕子，又俯身劝阿娘。

　　“没人叫您说假话，只说那日急着接女儿，旁的记不清了，家丁下手没有轻重，您也没法子。”

　　“见素从前最听您的，若她还在，也不忍心您被带去问话。”

　　那姑娘刚要开口，我先说了话。

　　“我忍心。”

　　声音很轻，我便看着兄长，又说了一遍。

　　“你们把我按在地上，谁也没问过我疼不疼，我凭什么还要替你们瞒着？”

　　那姑娘望着我，慢慢站到了一旁。

　　阿娘听不见我说话，她只是盯着手里的帕子，上头有一点擦下来的血色。

　　“她那日也这样求我。”

　　宜宁蹲下来，贴住她的膝头。

　　“娘，您别想了。”

　　“她说没拿家里的钱，让我替她说一句，她还拉着我的袖子，叫了好几声娘。”

　　阿娘伸手摸了摸袖口，那块布被我扯皱了，她一直没换。

　　“我知道她没偷，我都看见了。”

　　兄长赶忙往门外看。

　　“这些话，您别再说了。”

　　舅父领着船家和差役进来时，兄长立刻直起身，挡在阿娘面前。

　　“我娘这几日伤心过度，说话颠三倒四，诸位有什么，只管问我。”

　　差役却叫了那两名家丁，让当日在场的人各自说话。

　　船家摘下帽子，站在门边，朝床上看了一眼，眼圈便红了。

　　“姑娘付了船钱，说去柳溪找她舅父，带着的只有个年老的妈妈，并没有什么外男。”

　　“我看姑娘喘得厉害，想过去扶，夫人拦住了，说她惯会装，叫我别管人家家事。”

　　阿娘低着头，手里还握着那方帕子。

　　差役问：“这话是你说的？”

　　兄长刚要开口，阿娘点了头。

　　“是。”

　　“她母亲在这里，我以为我不让旁人管，便谁也不能管。”

　　屋里静下来，宜宁往后退了两步。