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　　沈砚大病了一场，高烧烧了三天三夜，与工部李家的大婚不得不往后推延。

　　他躺在病榻上，双眼凹陷，却怎么也咽不下这口气。

　　在他看来，喜儿定是一时赌气，贪图那穷书生许她的正妻虚名。

　　只要自己肯低头，肯给出常人求之不得的富贵，她断没有不回头的道理。

　　身子刚好利索些，沈砚便打发身边的长随，去了城南顾家。

　　长随怀里抱着一整匣沉甸甸的黄金步摇与东珠，手里还捏着沈砚亲手写的书信。

　　信上字迹遒劲，语气却依旧是骨子里的自傲与傲慢：

　　「私自外嫁之罪，我不予追究。只要你同那穷书生和离回府，我愿顶着母亲责罚，直接抬你做府里的贵妾。日后地位仅在正妻之下，月例银子按正室减半发放。」

　　沈砚坐在一辆不起眼的青帷马车里，停在巷口远远看着。

　　他笃定喜儿受不了穷苦日子的煎熬，自己这般屈尊降贵，已经是天大的恩典。

　　不多时，顾家那扇黑漆木门「吱呀」开了。

　　喜儿从门里走了出来。

　　沈砚掀开车帘一角，心口猛地一跳。

　　两个月不见，喜儿竟比在侯府时长得更润泽了些。

　　脸上红扑扑的，头发梳着妇人髻，穿着一身干净利落的秋香色对襟袄。

　　整个人透着一股从未见过的鲜活气。

　　养得愈发讨喜。

　　喜儿站在台阶上，听长随念完了信，脸色渐渐沉了下来。

　　她连看都没看那匣子金光闪闪的珠翠，抬手「砰」地一声，把院门狠狠摔在长随面前。

　　长随拍门大喊：「喜儿姑娘！这可是天大的恩典啊！」

　　门内传来喜儿清亮又讽刺的大喊：

　　「少爷从前说给个通房是抬举，如今说抬做贵妾是恩典！」

　　「在少爷眼里，旁人一辈子的清白与尊严，全抵不上您指缝里漏出来的那点虚名。」

　　「回去告诉少爷，这恩典太金贵，我平头百姓受不起！往后谁再敢登门骚扰民妇，我便敲锣打鼓叫满巷坊正来看侯府仗势欺人！」

　　巷口看热闹的街坊指指点点，窃窃私语声不绝于耳。

　　马车里的沈砚脸色一阵青一阵白，手里的茶盏被他捏得粉碎。