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　　两个月没到，沈砚便提前办妥了两淮盐务的差事。

　　他骑着高头大马进城。

　　一身簇新的宝蓝织锦箭袖，腰佩白玉，沿街引得不少人侧目。

　　差事办得漂亮，复命时，连上官都破天荒夸了他两句。

　　沈砚心里得意，步子迈得极快，一路穿花拂柳直奔自己的院子。

　　他迈进院门，随手扯下身上的披风，看都没看迎上来的小厮，张口便唤：

　　「喜儿呢？叫她拿温水来替我更衣。」

　　院子里静了一瞬。

　　几个伺候的小丫鬟面面相觑，手里端着铜盆扫帚，吓得缩着脖子，谁也没敢应声。

　　沈砚眉头一皱，面色微沉。

　　他只当喜儿还在同他拿乔闹别扭。

　　毕竟临行前他虽然许了她通房的名分，却也严词训斥过她，想来是那丫头心窄，故意躲着他。

　　沈砚冷笑一声，正要发作，院门外就传来了轻缓的脚步声。

　　侯夫人带着丫鬟嬷嬷，神色从容地走了进来。

　　听到儿子进门就找喜儿，夫人眼底闪过一丝厌烦，面上却不露声色。

　　她怕沈砚在大婚前闹腾，特意将放喜儿出府的事瞒得死死的。

　　夫人走到案前坐下，淡淡开口：

　　「喜儿家里老娘病重，前些日子哭哭啼啼来求恩典，我准她告假回家探亲去了，过阵子便回。」

　　沈砚一听，心里登时松快下来。

　　他甚至有些想笑。

　　他早知喜儿同家里没什么关系。

　　原以为那丫头木讷不知好歹，没成想倒是个有心思的。

　　他前脚刚许了她妾室的名分，她后脚就急着告假回家。

　　定是耐不住心里的雀跃，赶着回去同她爹娘和那些穷亲戚炫耀去了。

　　想到喜儿平素那副低眉顺眼、任他拿捏的模样，沈砚唇角忍不住微微扬起。

　　也没再多问，陪着夫人说了小半个时辰的话。